谷歌公司近日宣布其手机应用程序版谷歌地图将再次增加全球130个城市的实时路况信息，其中包括美国密歇根州的卡拉马祖、阿拉巴马州德塔斯卡卢萨等，以及哥伦比亚、哥斯达黎加和巴拿马的首都，还有中国和许多欧洲国家的城市也在此次新增城市的名单之中。到目前为止，谷歌公司已经为全球50多个国家的数百个城市提供实时路况信息，其中绝大多数国家都于去年加入谷歌的实时路况信息城市名单中。

通过收集4亿部Android手机发回来的匿名信息，谷歌公司构筑起全球最大的路况监视系统。虽然很多人都在使用谷歌地图的实时路况信息功能，但是很少有人知道谷歌公司的车辆监视系统是如何运作的。搭载Android操作系统的设备上的谷歌地图应用程序可以向谷歌公司上传匿名数据，包括用户的地理位置和当前的速度，用以判断路面上的车流量。比如当你以60英里的时速在高速路上行驶时，速度突然慢了下来，谷歌公司的系统就会判断出高速公路可能塞车了。谷歌公司在本次声明中着重强调了这种移动数据众包形式的巨大作用。

谷歌地图负责交通、运输和导航功能的产品的负责人斯蒂芬·塞伯斯（Stephan Seyboth）说：“之所以能如此快速地搜集到这么多实时交通路况信息，全都靠Android手机用户匿名上传的众包数据。”

一般来说，地区政府都会通过在路面埋设探测器的方式来收集交通路况信息。塞伯斯说：“这种方式的安装成本非常高，所以只能覆盖一小部分路面。我们从Android手机用户那搜集的匿名路况信息，可以让我们的服务延伸到那些无法提供传统交通信息服务的国家地区。

塞伯斯说，谷歌之所以决定在这些新城市里开展实时路况信息服务，是因为这些城市中Android手机用户能够提供大量而且高质量的实时路况信息。“这取决于Android系统的普及程度”，然而当问及一个城市获得实时路况的资格需要多少Android手机用户时，塞伯斯拒绝作答。

塞伯斯说道，Android手机发送到谷歌公司的数据只包括地理位置和速度，绝不包含任何个人或者设备信息，导航信息的起点和终点也不会被上传。“从地理位置和速度这些信息中不可能查看到用户的个人信息。”

用户在使用谷歌地图服务导航时，系统会在导航开始之前根据实时路况信息安排一条最佳的路线。目前市面上有几家汽车导航企业正在试图开发如何通过安排用户不同的行车路线来避免造成交通堵塞。（参见《可以停止交通的应用》）

塞伯斯说：“谷歌公司的一些团队也在试图解决这一问题，下一步可能就是解决大众化导航路线问题。

谷歌在实时路况信息方面的急速扩张已经威胁到了苹果公司。苹果公司今年6月份曾宣布，将于9月份在iPhone和iPad上使用自己的手机地图服务来取代原先的谷歌地图服务。苹果的地图服务也从用户那里搜集匿名的众包实时路况信息，来监视车流量从而提供相应的导航信息。

iPhone在哥伦比亚、中国等不发达国家的低市场占有率而Android手机的占有率却比较高，所以苹果不能像谷歌一样在这些国家提供实时路况信息。在美国等发达国家中， Android手机用户虽然很多，但谷歌也只是和苹果打个平手而已。谷歌此前宣布自从第一款Android手机问世以来，全球已经有4亿部Android设备被用户激活并使用，其中绝大部分为手机。苹果公司今年早些时间的报告中说从2007年第一部iPhone问世一来，一共售出了2.44亿部iPhone手机。

苹果此前已经收购了多家地图技术企业，比如能够提供详细、精确的航拍视图的3D地图公司C3，之后便宣布将会提供自家的地图服务。苹果在iPhone和iPad中剔除谷歌地图的声明发布之后，舆论认为这是苹果加大对谷歌在移动计算体验方面快速发展的限制，同时还为苹果创造了更多的广告机会。