NASA打算在今年10月发射3个以Android手机作为航空电子系统的微型卫星,PhoneSat 1.0以宏达电所打造的Nexus One作为卫星上的计算机,PhoneSat 2.0使用的则是三星所制造的Nexus S。

美国太空总署(National Aeronautics and Space Administration,NASA)打算在今年10月发射3个以Android手机作为航空电子系统的微型卫星,其中有两个使用Nexus One的PhoneSat 1.0卫星,一个使用Nexus S的PhoneSat 2.0卫星。

这些微型卫星是由NASA负责PhoneSat项目的Ames研究中心所开发,该研究中心着眼于将硅谷的研发成果应用在小型宇宙飞船中以改善卫星架构,上述的微型卫星皆在原型机阶段,尺寸为10公分立方,重约1.2公斤,每个卫星造价只有3500美元。

其中,PhoneSat 1.0以宏达电所打造的Nexus One作为卫星上的计算机,利用手机传感器判断卫星的方向,手机上的相机则可用来观察地球,还有可用来侦测系统的回路,以及在手机停止传送讯号时重开机的机制。

PhoneSat 1.0原型机只会在轨道上运行一小段时间,它的任务非常简单,只要负责将手机所拍摄的太空及地球照片传回地球即可,另也会传送有关卫星状态的信息。

PhoneSat 2.0使用的则是三星所制造的Nexus S,由于这是较新款的手机,规格也较好,2.0卫星除了具备1.0卫星的功能外,还有双向的无线通信能力,以让工程师可从地球操控卫星,而太阳能板则让它能执行更久的任务,它还具备了GPS接收器、可与地球磁场互动的磁力线圈,以及可用来控制太空中卫星方向的反作用轮。

未来NASA的微型卫星将以PhoneSat 2.0为基础,并开发新能力及降低制造成本。NASA认为PhoneSat 2.0架构将可用来执行许多太阳物理学(Heliophysics)的测量任务,或是发现更多宇宙飞船技术与组件,建置低成本的地球观察卫星,也可探索月球或其他星球。