什么是云？

“云”是很多技术（服务）的一个涵盖性术语，这些技术通过因特网提供软件及各种计算资源的服务。这类服务通常按照使用量或者订阅来收费，比方说按照消费多少数据或者直接按照包月收费。一旦停止付费，你的服务也就停止供应，这与我们购买软件或者产品是完全不一样的概念，一旦购买某款软件或者产品，我们能永远使用。

云从何而来？

之前，业内将“云”那个图标来代表公共电话网络以及后来的因特网。那时，它意味着“外面的世界，与我们凌乱的世界相对应的那个世界，在其它系统，超出了我们的控制范围”。那么“云”这个词是“因特网”的另一种说法吗？答案肯定是否定的。你可以在不使用“云”服务的情况下继续享受着因特网服务，同样你也可以在没有因特网的情况下使用“云”服务。比方说，你可以从某个应用开发者处通过因特网下载软件，发送电子邮件，甚至通过远程来控制你储存在办公室的一些文件，这些都没有运用到“云”服务。

云如何实现？

云是运用怎样的技术实现的？各种技术有什么不同？下面我们看看通常被成为“云技术”的5中技术。

软件即服务（英文：Software as a Service，简称SaaS）：

它是一种通过Internet提供软件的模式，厂商将应用软件统一部署在自己的服务器上，客户可以根据自己实际需求，通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。用户不用再购买软件，而改用向提供商租用基于Web-base的软件，来管理企业经营活动，且无需对软件进行维护，服务提供商会全权管理和维护软件，软件厂商在向客户提供互联网应用的同时，也提供软件的离线操作和本地数据存储，让用户随时随地都可以使用其定购的软件和服务。salesforce.com是最明显的SaaS，其它类似这样的服务包括Google的 APP，微软的Office 365等。当“云”这个词用于消费者领域时，它的典型就是类似Dropbox、iCloud以及Evernote这样的SaaS。

平台即服务（英文：Platform-as-a-Service，简称PaaS）：

把服务器平台作为一种服务提供的商业模式。相对于SaaS来说，这是更进一步的层面。PaaS实际上是指将软件研发的平台作为一种服务，以SaaS的模式提交给用户。因此，PaaS也是SaaS模式的一种应用。类似Google App Engine、微软的Azure以及Salesforce的Heroku都是最常用的PaaS。

基础设施即服务（英文：Infrastructure as a Service，简称IaaS）：

相对于以上的两种，这是最基础的云服务。通过租赁硬件（携带操作系统、存储以及网络的服务器）你上传自己的应用。IaaS与传统学校的虚拟主机不一样的地方在于，你与其它租赁者共同分享这个服务，你只为你自己使用的那部分付费。Amazon的AWS和RackSpace是目前最大的IaaS，其它如Linode则非常受到Linux用户的欢迎。

私有云（Private Cloud）：

就是指企业自己搭建，为内部以及客户供应商提供私有云服务；或者个人搭建，为自己以及亲朋好友提供个人云服务。私有云计算同样包含云硬件、云平台、云服务三个层次。不同的是，云硬件是用户自己的个人电脑或服务器，而非云计算厂商的数据中心。云计算厂商构建数据中心的目的是为千百万用户提供公共云服务，因此需要拥有几十上百万台服务器。私有云计算，对个人来说只服务于亲朋好友，对企业来说只服务于本企业员工以及本企业的客户和供应商，因此个人或企业自己的个人电脑或服务器已经足够用来提供云服务。

混合云（Hybrid Cloud）：

顾名思义，混合云是公有云和私有云两种服务方式的结合。由于安全和控制原因，并非所有的企业信息都能放置在公有云上，这样大部分已经应用云计算的企业将会使用混合云模式。很多将选择同时使用公有云和私有云，有一些也会同时建立公众云。根据自己的需求，采用混合云服务能给企业带来更好的效率及节约更多的成本。

云带来的机会

因为企业分享基础设施服务，云计算让人们可以非常廉价的获得大量计算资源。相比于花费巨资购买自己的电脑和网络，你可以租赁几乎所有你需要的服务。这也引领了创新的爆发。企业在需要建立自己的数据中心之前，可以利用这些技术低成本的快速成长，比方说团购始祖Groupon就是从Amazon的AWS服务以及RackSpace的LivingSocial服务成长为如今的团购巨头的。