Facebook本周宣布该公司已完成首架Aquila连网无人机，已可展开测试，同时也将激光束的传输速度提高到每秒数十Gb的水平。

Aquila是由Facebook的Connectivity Lab所设计的连网无人机，它的体型类似商业用的747机种，但重量只有数百分之一，将飞行在6万到9万英尺的高空上，并以太阳能供电，预计最多可在天空盘旋90天，并利用激光束进行通讯。

Facebook全球工程暨基础架构副总裁Jay Parikh表示，目前全球有超过40亿的人口没有连网，当中的许多人至少居住在3G讯号覆盖的地区，但尚有10%住在毫无基本网络服务的偏远地区，若利用光纤或基地台则可能遭遇成本效益的问题，此为Aquila准备切入的市场，期望可大幅改变部署网络基础架构的经济景况。

首架建造完成的Aquila计划于未来几个月升空测试。

此外，Facebook的雷射通讯团队近几个月也大有斩获，于实验室环境的测试下，激光束的传输能力已可达到每秒数十Gb的水平，是既有技术的十倍，可于超过10英里的范围内将数据传输到约钱币大小的目标上。此一雷射通讯系统可进行Aquila之间的通讯或是与地面链接，有机会建立一平流层网络以将通讯能力延伸到世界最偏僻的地方。

Google的Loon项目（Project Loon）则是利用飞翔在地面上方20公里处的高空气球来提供连网服务，连网气球的直径为15公尺，可与建筑在地面上的特殊网络进行通讯，亦是利用太阳能供电。Google本周已与斯里兰卡签署合作备忘录，准备于明年3月在此一位于印度洋上的岛国展开全面的「飘浮基地台」连网服务。